Indépendance du Gabon · 17 août 1960
Justine Mintsa
1949 → · Littérature
Pendant longtemps, on a dit qu'aucune femme d'Afrique subsaharienne francophone ne percerait dans le cercle très fermé des grandes maisons d'édition parisiennes. Justine Mintsa, écrivaine gabonaise, a passé sa vie à démontrer l'absurdité de cette idée en devenant la première d'entre elles publiée chez Gallimard.
Biographie
Née le 8 septembre 1949 à Oyem, au Gabon, troisième d'une fratrie de douze enfants, Justine Mintsa grandit dans la culture fang avant de poursuivre des études supérieures à l'université Omar-Bongo, puis en France, à l'université de Rouen, où elle décroche un doctorat de littérature anglaise en 1977.
Elle publie d'abord Un seul tournant Makôsu en 1994, un premier roman remarqué, suivi de Premières lectures en 1997 des débuts littéraires qui posent les bases d'une œuvre attentive aux traditions orales et à la condition des femmes gabonaises.
Le déclic
En 2000, elle publie Histoire d'Awu dans la prestigieuse collection Continents noirs des éditions Gallimard, à Paris une maison qui n'avait, jusque-là, jamais publié de roman écrit par une femme originaire d'Afrique subsaharienne. Le roman raconte le destin d'une femme confrontée aux traditions de son village, avec une justesse qui touche bien au-delà du Gabon.
La réalisation
Le roman est traduit en anglais sous le titre Awu's Story par les presses universitaires du Nebraska, offrant à Justine Mintsa un rayonnement qui dépasse largement le monde francophone. Elle poursuit son œuvre avec Larmes de cendre en 2010, tout en s'investissant au Haut Conseil de la francophonie, où elle porte la voix des littératures africaines dans les instances internationales.
À travers ses romans, elle donne une place rare, en littérature gabonaise, aux voix et aux silences des femmes de son pays.
Message pour les générations futures
Justine Mintsa a ouvert, en l'an 2000, une porte que personne n'avait ouverte avant elle chez l'un des plus grands éditeurs du monde. On mesure rarement le courage qu'il faut pour être la première. À celles et ceux qui liront son parcours : une bibliothèque entière peut naître d'un seul livre, publié une seule fois, par une seule femme qui refuse d'attendre la permission. Rehema
Un·e artiste Gabon à découvrir
Pierre Akendengué
Figure tutélaire de la musique gabonaise, Pierre Akendengué chante en langue myénè et en français une œuvre poétique et engagée, mêlant guitare, chœurs et rythmes traditionnels à une conscience aiguë de l'histoire africaine. À écouter pour le découvrir : « Nandipo » (1974), titre fondateur de son tout premier album.
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